COMO APRENDE EL CEREBRO
ALGUNA VEZ TE HAS PREGUNTADO COMO APRENDE NUESTRO
CEREBRO ¿? .
Nuestro cerebro aprende a partir de las experiencias,
que enfrentamos en nuestro entorno esto altera nuestra conducta a través de la
modificación de nuestro sistema nervioso.
A pesar de que aún estamos lejos de conocer con
exactitud y a todos los niveles cada uno de los mecanismos neuroquímicos y
físicos que participan en este proceso, las diferentes evidencias experimentales
han acumulado un conocimiento bastante amplio sobre los mecanismos implicados
en el proceso de aprendizaje.
Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico
de Massachusetts (MIT) ha descubierto de qué forma el cerebro humano es capaz
de absorber y de analizar rápidamente nueva información, lo que llamamos
aprendizaje. El estudio ha sido publicado en la revista Neuron.
Para el experimento, los investigadores realizaron
varias pruebas de aprendizaje con monos mientras eran monitoreados mediante
electroencefalografía (EEG) con objeto de medir las ondas cerebrales. En las
tareas de aprendizaje, los científicos ya habían demostrado que las neuronas en
la zona del cuerpo estriado del cerebro, la que controla la formación de los
hábitos, eran las que se activaban en primer lugar y luego eran seguidas por
una activación más lenta de las neuronas de la corteza prefrontal, el sistema
de control ejecutivo del cerebro.
La clave estaba en averiguar si esta activación
escalonada era provocada por una comunicación entre ambas regiones cerebrales o
se trataba de dos sistemas independientes. Gracias a la medición de ondas
cerebrales, los investigadores descubrieron que mientras los monos estaban
aprendiendo la tarea, aparecieron nuevos patrones de ondas cerebrales, las
llamadas ondas beta, que, para sorpresa de los expertos, comenzaron a
sincronizarse, lo que demuestra que ambas regiones, el cuerpo estriado y la
corteza prefrontal, se están comunicando.
“Hay algún mecanismo desconocido que permite a estos
patrones de resonancia formarse, y estos circuitos empiezan a 'sonar' juntos.
Ese zumbido entonces puede fomentar posteriores cambios de plasticidad a largo
plazo en el cerebro, pero la primera cosa que sucede es que empiezan a
sincronizarse”, afirma Earl Miller, líder del estudio.
Según las conclusiones del estudio, nuestros
'circuitos' están en constante actualización para mantener la expansión de
nuestro conocimiento, y “ahora estamos viendo la evidencia directa de las
interacciones entre estos dos sistemas durante el aprendizaje, que no se había
visto antes”, sentencia Miller.
Alguna vez te has preguntado como aprende el cerebro
de los niños.
La plasticidad del cerebro y la capacidad de
aprendizaje en la infancia es irrepetible. Es durante nuestros primeros años de
vida cuando nuestras neuronas se organizan, y establecen conexiones unas con
otras, formando la estructura cerebral que tendremos de mayores.
El cerebro de los niños no aprende de la misma manera
que el de los adultos. Para que los niños desarrollen todo su potencial y poder
prevenir el fracaso escolar, necesitamos que la educación se adapte a sus
necesidades, preferencias y habilidades. Los programas de neuro educación nos
ayudan a comprender cómo funciona el cerebro de los más pequeños, y nos
permiten aprovechar esos conocimientos para educar y enseñar mejor.
Un estudio de la Universidad de Standford, muestra
que existen notables diferencias entre cómo el cerebro de niños y adultos
resuelven problemas matemáticos. Los niños utilizan ciertas áreas cerebrales,
como el hipocampo (área cerebral encargada de la memoria, emoción y
aprendizaje) y la corteza prefrontal (planificación, autocontrol y resolución
de problemas), de forma muy diferente a los adultos.
Según la investigación, a medida que los niños
aprenden, se produce una mejora muy significativa en la velocidad y la
precisión con la que resuelven los problemas matemáticos. Y esto sucede, debido
a los cambios registrados en la estructura de sus conexiones neuronales.
En los niños que están aprendiendo a sumar, y
utilizan los dedos para contar, se activa el hipocampo. Esta parte de cerebro
hace de función de “apoyo”. A medida que los niños interiorizan las bases
matemáticas, la información aprendida, se consolida y “traslada” a la corteza
cerebral. Que es donde se almacena de forma definitiva nuestra memoria a largo
plazo. Permitiéndonos extraer “automáticamente” los conocimientos
interiorizados.
Al comparar las variaciones de los patrones de
actividad entre niños, adolescentes y adultos, se vio que los adolescentes y
los adultos tenían patrones mucho más estables y consistentes. A medida que el
cerebro madura y aprende, la actividad cerebral se hace más estable y
eficiente. Permitiéndonos resolver los problemas de una forma más rápida y
precisa.
Cuando los niños están comenzando a aprender algo,
primero utilizan herramientas básicas (como contar, o unir las letras de cada
sílaba para pronunciarlas), cuando ya van dominando lo aprendido, el cerebro
crea conexiones y la información se va consolidando. Cuando esta información
está asentada e integrada en la memoria a largo plazo, la actividad del cerebro
se estabiliza y automatiza. De esta forma, podemos, por ejemplo, leer y
comprender un texto de forma fluida.
Estos conocimientos acerca de cómo aprende un cerebro
sano son muy valiosos, porque nos permiten comprender mejor los mecanismos de
aprendizaje y detectar, de forma más eficiente, posibles casos de dificultades
del aprendizaje.
La educación y la escolarización tienen efectos
profundos en la forma en que funcionan nuestros cerebros. El cerebro de los
niños es mucho más maleable, y tiene una increíble capacidad de adaptación.
Durante nuestros años de aprendizaje el cerebro se reestructura de forma casi
completa. La información aprendida se consolida y se utiliza para resolver los
problemas de forma eficiente. El conocimiento de cómo aprende nuestro cerebro nos
permite abordar las dificultades de aprendizaje y ayudar a los niños a
desarrollar todo su potencial.
10 maneras de ejercitar tu cerebro.
1. Usa tu otra mano.
Pasa el día haciendo cosas con tu mano no dominante.
Si eres zurdo abre las puertas con la mano derecha. Si eres diestro intenta
usar las llaves con la mano izquierda. Esta sencilla tarea hará que tu cerebro
establezca algunas conexiones nuevas y tenga que repensar la forma de realizar
las tareas diarias. Ponte el reloj en la mano contraria para que recuerdes el
reto del cambio de mano en las tareas.
2. Juegos mentales.
Los juegos son una forma maravillosa de excitar y
retar al cerebro. Los sudokus, crucigramas y juegos electrónicos tipo “brain
training” son formas estupendas de mejorar la agilidad cerebral y la capacidad
de memorizar. Estos juegos se basan en la lógica y en las capacidades verbales,
matemáticas, etc. Además, son divertidos. Se obtiene más beneficio practicando
estos juegos un poquito cada día (15 minutos, más o menos) que haciéndolo
durante horas.
3. Alimentar al cerebro.
Tu cerebro necesita que comas grasas saludables.
Céntrate en las grasas de pescado como las del salmón salvaje, frutos secos
como las nueces, y aceites como el de linaza u oliva. Ingiere más esta clase de
alimentos y reduce las grasas saturadas. Elimina por completo los ácidos
transgrasos de tu dieta.
4. Ir por sitios diferentes.
En coche, o a pie, busca nuevas rutas para llegar a
donde quiera que vayas. Este pequeño cambio en la rutina ayuda al cerebro a
practicar con la memoria espacial y las direcciones. Intenta cambiar de acera y
altera el orden en que visitas tus tiendas preferidas para así cambiar la
rutina.
5. Adquiere una nueva habilidad.
Aprender una nueva habilidad pone a trabajar a
múltiples áreas cerebrales. Tu memoria entrará en juego, aprenderás nuevos
movimientos y asociarás las cosas de un modo diferente. Lee a Shakespeare,
aprende a cocinar o a construir un avión con palillos, todo sirve para retar al
cerebro y darte cosas nuevas en las que pensar.
6. Romper rutinas.
Nos encantan las rutinas. Tenemos hobbies y
pasatiempos que podemos hacer durante horas. Pero cuanto más nos habituamos a
una tarea más se convierte en una naturaleza arraigada y menos trabaja nuestro
cerebro al hacerla. Para ayudar de verdad a que tu cerebro se mantenga joven,
rétalo. Cambia la ruta hacia el supermercado, usa tu mano contraria para abrir
las puertas y cómete primero el postre. Todo esto forzará a tu cerebro a
despertarse de sus hábitos y a prestar atención de nuevo.
7. Apréndete los números de teléfono.
Nuestros modernos móviles memorizan todos los números
que nos llaman. Nadie ha vuelto a esforzarse en recordar los números de
teléfono, pero es una estupenda actividad para ejercitar la memoria. Apréndete
un nuevo número de teléfono cada día.
8. Elegir un nuevo pasatiempo.
Encuentra algo que te cautive, que puedas hacer
fácilmente en casa y que no cueste demasiado dinero. Haz fotografías con una
cámara digital, aprende a dibujar o a tocar un instrumento, practica nuevos
estilos de cocina o escribe. Todas estas son buenas elecciones.
9. Leer libros distintos.
Toma un libro que verse sobre un asunto que te sea
completamente novedoso. Lee una novela que transcurra en el antiguo Egipto.
Aprende algo de economía. Existen multitud de libros populares excelentes que
tocan temas de no-ficción y que además de entretener cumplen el cometido de
enseñar un montón de cosas sobre un tema concreto. Conviértete cada semana en un
experto en algo nuevo.
Diversifica un poco tus lecturas, abandona los temas
que te son familiares. Si normalmente lees libros de historia, pásate a una
novela contemporánea. Lee a autores extranjeros, a los clásicos y elige otros
al azar. Tu cerebro no solo se verá beneficiado por tener que trabajar
imaginando otros períodos históricos, otras culturas y otras gentes, sino que
además obtendrás historias interesantes que contarle a los demás, lo cual te
hará pensar y establecer conexiones entre la vida moderna y las palabras.
10. Hacer listas.
Las listas son maravillosas. Hacer listas nos ayuda a
asociar unos datos con otros. Haz una lista de los lugares a los que has
viajado. Haz una lista de todas las comidas sabrosas que has probado. Haz una
lista con los mejores regalos que has recibido. Haz una lista mental diaria
para ejercitar a la memoria y para conseguir nuevas conexiones cerebrales.
Pero no dependas demasiado
de ellas, haz una lista con todo lo que necesitas comprar, pero luego trata de
no usarla en el supermercado. Usa la lista una vez que hayas metido todos los
productos en la cesta simplemente para comprobar tu memoria. Haz lo mismo con
tu agenda de quehaceres diarios.
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